Menjelang cuti hari ulang tahun (hut) kemerdekaan Negara yang ke-49, saya sempat berlibur di beberapa kawasan di bandaraya Kuala Lumpur. Lokasi pertama, saya habiskan waktu pagi dengan melawat ke Taman Burung Tertutup Kuala Lumpur. Inilah kali pertama saya melawat taman ini sepanjang 4 tahun berhijrah ke ibu negara.
Sesuai dengan motto "Mengantarabangsakan Kuala lumpur" Taman burung ini dilihat bersepadan dan menepati kreteria yang digariskan dalam Rancangan Struktur Kuala Lumpur yang baru. Rata-rata pengunjung yang melawat taman ini (hari ini) terdiri dari pelancong asing yang kebanyakannya dari Eropah dan Asia Barat. Saya sempat berbual dengan seorang pelancong Arab yang katanya amat teruja (excited) melawat Taman Burung Tertutup yang dikatakan terbesar di dunia ini (largest covered bird park).
Ramai peniaga jalanan mengambil peluang cuti umum ini untuk menjual cenderahati hasil kerjatangan mereka di kawasan taman. Seorang daripada mereka telah sering saya lihat menjual lukisan diwaktu malam di satu sudut tepi di Sungei Wang Plaza. Tertarik dengan karyanya, saya menempah selembaran kertas darinya untuk ditulis nama saya sekreatif yang mungkin. Hasilnya tidak menghampakan. Saya lantas bertanyakan upah atas khidmatnya itu. Dijawabnya "Lua Pooloo". Sejurus menjelaskan RM20 seperti diminta, saya terpandang sekumpulan pelancong Jepun yang rupanya sejak awal merakamkan aksi semasa peniaga itu sedang menulis nama saya.
Selepas rakamannya diketahui, mereka dengan segera meminta izin dari peniaga itu untuk menyambung rakaman seterusnya. Saya sempat mengingati jawapan peniaga itu ketika memberi izin: "Okay, Okay, no problem. You Japanese ah?" Pertanyaan itu segera dijawab pelancong Jepun terbabit "Yes, I'm Japanese. And You?" Soalan ini disambut bangga oleh peniaga tersebut "I'm Chinese". Saya yang berada disitu terkejut bercampur sedih dengan jawapan yang diberikan. Malang sekali setelah 49 tahun merdeka, masih ada warganegara yang gagal menyebut "I'm Malaysian".
Dengan keupayaan bahasa Melayu yang terhad dan katahati yang masih mengaku 'saya orang Cina' , saya malu melihat peniaga itu.
Menjelang tengahari, saya panjangkan liburan hari ini ke sebuah pusat beli-belah di pusat bandaraya. Ketika sampai, saya terlihat satu permainan yang dibuka untuk pengunjung pusat tersebut. Dari soalan yang diajukan, saya pasti permainan itu khas untuk rakyat Malaysia yang menyambut hut kemerdekaan. Semua soalan berkisar tentang sejarah negara dan pemimpin-pemimpin terdahulu. Saya perhatikan semua pesertanya terdiri dari warga Malaysia sendiri. Apa yang menyedihkan, pertandingan yang dijalankan dalam bahasa Melayu pada awalnya bertukar ke bahasa Inggeris sepenuhnya semata-mata kerana ada peserta yang tidak fasih menjawab dalam bahasa kebangsaan itu. Sekali lagi terbit perasaan marah dalam hati lebih-lebih lagi pada ulang tahun hari yang bersejarah ini.
Dalam mood yang mula merundum, saya pulang semula ke rumah. Hari yang sepatutnya indah rupanya berterusan duka. Saya tercari-cari apa maksud kemerdakaan yang sebenarnya diimpikan oleh pejuang-pejuang terdahulu semenjak negara dijajah pada 1511. Dan setelah ratusan tahun berjuang mempertahankan Tanah Melayu, akhirnya kemerdekaan ini 'dikongsi bersama' dan orang Melayu dijanji hak ketuanan, bahasa, agama dan isitadatnya terpelihara. Padahal tergadai.
Belum sampai sebulan hati ini 'dilukai' oleh kata-kata hina dari Syarifah Amani, pelakon Melayu yang tidak sedar diri; yang berbunyi "i sound stupid when i speak Malay", kini terluka lagi. Dan petang tadi ketika menonton rancangan Muzik-muzik di TV3, ia tercalar lagi bila rancangan berbahasa Melayu itu bertukar bahasa apabila pengacaranya Chyril Samad menemuramah sebuah kumpulan muzik lama yang terdiri dari masyarakat keturunan India dalam bahasa Inggeris. Nampak seolah-olah pengacara berketurunan Melayu itu mahu menunjuk-nunjuk akan kefasihan bahasa Inggerisnya sedangkan orang yang ditemuramah begitu fasih berbasa Melayu.
Saya terfikir lagi: Apa yang akan jadi pada Malaysia nanti?
