SEBUAH NEGARA BERNAMA SURINAM

Gambar di sebelah merupakan sebuah peta menunjukkan lokasi negara Surinam (juga dieja Suriname) Apakah yang menarik tentang negara ini?. Mungkinkah kerana saya pernah ke sana maka saya menulis tentangnya? Tidak sama sekali. Saya belum pernah sampai ke sana.

Surinam ialah sebuah negara di Amerika Selatan. Berjiran dengan Brazil di sebelah Selatan, Guyana di sebelah barat dan France Guyana di bahagian timur. Negara ini merupakan sebuah kolonial Belanda dan mendapat kemerdekaan pada 25 November 1975.

Telah sekian lama saya mencari artikal tentang Surinam. Banyak perkara yang ingin saya tahu tentangnya. Tentang masyarakatnya, tantang bahasa, tentang budaya, tentang sejarah, tentang muka bumi, tentang cuaca dan banyak lagi. Dan semalam, slot Majalah 3 di TV3 menyiarkan dokumentari tentang negara ini. Umpama orang mengantuk disorongkan bantal, saya terpaku di depan tv tanpa bergerak sedikit pun kerana tak mahu lepaskan peluang mendalamkan lagi pengetahuan saya. Terima kasih TV3.

Ada apa dengan Surinam? Jika kita fikir hanya Malaysia dan Singapura (selain dari negara-negara yang menjadi multirasial akibat migrasi moden) adalah negara paling multirasial di dunia, tunggu dulu; kita mungkin perlu fikirkan sekali lagi kerana Surinam lebih hebat dari banyak negara multirasial di dunia. Di Surinam, suku Jawa, bangsa Cina dan India hidup berdampingan dengan bangsa-bangsa negro Afrika, bangsa Eropah, dan Kreol (Peranakan Eropah + Afrika). Mereka sama-sama berkongsi satu negara dengan bangsa pribumi Amerindian di sana. Menarik bukan? Tidak sekadar itu, masing-masing memiliki peratusan populasi yang hampir sama banyaknya. Bayangkan bagaimana pemerintah di sana menyatukan rakyat berbilang ras ketika masing-masing memiliki suara yang seimbang. 

Majalah 3 semalam memaparkan siri khusus kehidupan bangsa pribumi Amerindian dan masyarakat suku Jawa di Surinam. Saya lebih tertarik mengulas kehidupan masyarakat Jawa kerana rasa berkerabat sementara saki-baki darah Jawa masih mengalir dalam tubuh ini. Dan kepada semua suku Jawa di luar tanah leluhur di Pulau Jawa, jangan dilupakan Surinam kerana ada saudara-mara kita tercampak di sana. Mereka meneruskan hidup penuh cabaran di tanah yang sangat jauh dari habitat asal.

Masyarakat Jawa mula dibawa penjajah Belanda ke Surinam (dulu Dutch Guyana) pada tahun 1890an. Ketika itu para tawanan dari tanah jajahannya di Hindia Timur Belanda (Indonesia sekarang) dikerah untuk berkerja di ladang tebu menggantikan sistem perhambaan bangsa Afrika yang sudah diberhentikan. Sebenarnya tidak hanya suku Jawa yang di bawa ke Surinam, Belanda turut membawa suku-suku lain seperti Batak dan Madura tapi kerana jumlah suku Jawa lebih dominan, mereka lama-kelamaan terjawakan oleh faktor masa.

Apa yang menarik seperti didedahkan oleh TV3 semalam, masyarakat Jawa Surinam sangat teguh mempertahankan tradisi. Kebudayaan dan bahasa Jawa masih diamalkan dan diperturunkan ke generasi muda walaupun ianya berkembang sendiri dalam lingkungan mereka yang terpisah. Biarpun begitu, syabas diucapkan buat mereka atas keteguhan itu biarpun pengaruh budaya bangsa lain sangat jelas di sana. Malah tidak keterlaluan kalau dikata Jawa Surinam lebih Jawa berbanding Jawa Malaysia, Singapura atau mungkin Jawa di Pulau Jawa sendiri. Atas inisiatif pemerintah Indonesia, kebudayaan Jawa kini berjaya dikembangkan kepada lain-lain kaum di Surinam.

Selain bahasa Jawa, mereka turut bertutur bahasa Belanda sebagai bahasa rasmi di Surinam. Bagaimanapun ketika ini generasi muda mula berturut bahasa Sranan Tongo, satu bahasa yang mulanya dituturkan bangsa Kreol tapi kini berkembang menjadi lingua-franca di seluruh Surinam. Hanya sebilangan generasi tua di sana yang mampu berturut dan memahami bahasa Melayu. Ketika ini pemerintah Indonesia melalui kedutaannya mula menganjurkan kursus Bahasa Indonesia. 

Jawa Surinam juga menjadi penyumbang terbesar penganut Islam di negara itu. Sebagai orang tawanan, mereka hanya mengamalkan Islam sebagaimana apa yang pernah mereka praktikkan di tanah jawa dulu. Bagaimanapun kini ramai pendakwah Jawa dari Indonesia datang ke Surinam untuk mengukuhkan lagi pegangan suci itu.

Sebagaimana disampaikan TV3, penduduk Surinam kini menggunakan matawang Dollar menggantikan Guilder mulai tahun 2004. Apa yang menarik, penduduk keturunan Jawa di sana hingga kini tetap menyebut Dollar Surinam sebagai Ringgit. Hal ini sama sebagaimana Melayu Singapura satu masa dulu menyebut Ringgit untuk Dolar Singapura dan sama halnya seperti Cina Malaysia menyebut Kwai untuk Ringgit Malaysia hingga kini. Mungkin sebutan Ringgit pernah mereka gunakan pada zaman dahulu semasa di Nusantara sebelum mereka di bawa berpindah ribuan batu jauhnya ke benua Amerika.